In den asiatischen Ländern und im südlichen Europa wurde Eis seit dem 18. Jahrhundert als Kühlmittel eingesetzt. Später wurde es in den Brauereien, Gastwirtschaften, Haushalten und zum Kühlen von Lagerräumen aber auch in der Chirurgie verwendet. Der Eishandel erlebte den größten Aufschwung in Nordamerika (Boston und New York). Im Jahre 1860 beschäftigte der Eishandel allein in den USA über 10.000 Personen. In den USA wurden 1880 5 Mio. Tonnen Natureis im Jahr verbraucht, dieser Verbrauch steigerte sich bis 1900 auf über 25 Mio. Tonnen.

1799 ging die erste Schiffsladung Eis von New York nach Charleston. 1805 fuhr ein mit Eis beladenes Schiff nach Martinique. In der Folge führte man Eis nach Mexiko, Westindien, Mittelamerika, Südamerika, Ostindien, China, Ceylon, Japan, Australien und sogar bis nach Sizilien und Ägypten aus.